For at hest og rytter skal få det beste ut av hverandre så kan ikke viktigheten av riktig og tilpasset utstyr overdrives. Salen har gjennomgått enorme forvandlinger og tilpasninger gjennom historien, og forskjellene mellom ulike kulturer og nasjoner er påfallende. Det vil kreve en fyldig bok å gå gjennom alle, men av de mest kjente er de engelske og amerikanske salene.
Salens utvikling er en veldig spennende og interessant historie. Gjennom krig og fred har rytterens følgesvenn spilt en unik rolle, og etter hvert har salen også blitt preget av dette. Fra i utgangspunktet å være et enkelt teppe og et rep, har rideutstyret blitt mer og mer sofistikert jo lengre fram i historien vi beveger oss. De skal være praktiske, utsmykkede og personlige på samme tid som de skal passe både hest og rytter. Seremonisaler har kanskje ikke den beste passformen og de mest praktiske bruksområdene, men viktigheten av disse kan ikke heller ikke undervurderes.
Sofistikerte englendere
I den vestlige verden er den engelske salen og den amerikanske westernsalen de klart mest utbredte. Varianter av den engelske benyttes blant annet i alle de olympiske grener som involverer hest og ridning. Sprangsal, dressursal og allroundsal er de tre hovedtypene den engelske salen kategoriseres i, og hver av disse har igjen flere varianter. Den de aller fleste vil nikke anerkjennende til, uavhengig av hesteinteresse, er allroundsalen. Denne brukes som regel av ridesentre og rideskoler, da den passer godt til generell bruk.
Som dressursalen og sprangsalen fins det mange andre saler som er spesialtilpasset til sine formål. De aller fleste har rimelig klare navn, som galoppsal og polosal, og det forteller mye om hvor mange forskjellige variasjoner det er av et i utgangspunktet enkelt sitteutstyr til hest.
Det ville vesten
Den amerikanske westernsalen er udødeliggjort gjennom utallige film- og serieklassikere på skjerm og mellom permer. De er større og tyngre enn sine typiske engelske motparter, og er designet for lange rideturer i varme, tørre strøk. De fleste modeller av den amerikanske salen kan se like ut for uinnvidde, men det er modeller for det meste også her. Rodeosaler, saler til lassoing av kveg eller enklere, lettere tursaler er også tilgjengelig i de amerikanske salenes verden.
Selv om cowboyen i dag ofte er en romantisert figur, bestod livene deres som oftest av lange, slitsomme dager med mange timer på hesteryggen. Salene er derfor større og tyngre, men utformet for å fordele vekten bedre og avlaste hestens rygg.